Resumen: ¿Era preciso desmantelar las instituciones rurales y propiciar la migración del campoa las ciudades o al extranjero para modernizar la economía mexicana? A mediados de los treinta se intentó en China un modelo económico alternativo ante las nuevas exigencias del mercado. En Kaihsienkung, una aldea situada en el delta del río Yangtsé, Fei Xiaotong identificó aquellos cambios sociales, económicos, culturales y políticos asociados a la creación de industrias rurales complementarias a la agricultura; la mecanización del hilado de la seda permitía a los campesinos emplearse en la industria sin abandonar sus comunidades. En su prefacio, Bronislaw Malinovsji subraya otro de los méritos de esta obra singular: se trata de una investigación acerca de una de las grandes civilizaciones realizada no por un extranjero, sino por un nativo de aquella sociedad.